前不久的平臺概念有如旋風(fēng)一般,刮到了業(yè)界的邊邊角角。在這段時間里,各軟件廠商也走馬燈似的,以平臺提供商的角色,輪番展示自己的理念和產(chǎn)品。一番熱鬧之后,也許是冷靜看待平臺旋風(fēng)的時候了。
平臺應(yīng)用的精髓
很難追溯“平臺”提法的源頭,起碼從B/S和三層結(jié)構(gòu)的軟件系統(tǒng)模型之始,就奠定了平臺的地位和基本內(nèi)涵。不過,最初的平臺大多指基礎(chǔ)軟件,而最近這場“平臺”旋風(fēng),則是由應(yīng)用軟件,尤其是管理軟件充當(dāng)主角。
概念的梳理
2002年初開始,首先是一些國內(nèi)廠商,如東軟金算盤、思維加速、點擊科技等以“平臺”概念定義自己的新產(chǎn)品,隨即Gartner對未來軟件架構(gòu)發(fā)展報告的正式出臺,進一步堅定了業(yè)界對平臺的信心,再以后是國內(nèi)權(quán)威的中科院軟件所也推出了自己的“網(wǎng)馳”軟件平臺。這一系列事件經(jīng)過宣傳,產(chǎn)生了很大的影響。最終,這么做但不怎么說的中間件廠商,以及ERP、電子政務(wù)等主流應(yīng)用軟件廠商都“卷”入了這場平臺旋風(fēng)。
總體上,繽紛的平臺分為兩類:一類基于技術(shù)層次的基礎(chǔ)架構(gòu)平臺,一類是基于業(yè)務(wù)模型的應(yīng)用平臺。其差異,比較一下BEA和用友的平臺產(chǎn)品便可知。BEA的基礎(chǔ)件是傳統(tǒng)中間件的延伸,它組建了一個各種應(yīng)用的統(tǒng)一技術(shù)支撐環(huán)境;而用友的UAP更多的是從管理應(yīng)用需求出發(fā),把工作流、內(nèi)容管理、個性化報表工具等組合在一起,提供一個支持管理應(yīng)用開發(fā)的平臺。
也有人認為,后者還有細分的必要。因為“基于業(yè)務(wù)”的應(yīng)用平臺同樣可以有兩種實現(xiàn)方法。比如可以從管理業(yè)務(wù)出發(fā),深入分析管理應(yīng)用需求,提出管理模型,再建立技術(shù)實現(xiàn)的平臺;還有一種做法是把管理應(yīng)用的共同技術(shù)特征抽象出來,基于組件式的開發(fā)技術(shù),建立平臺。舉例來說,第一種做法中,我們可以建立人員組織模型、流程管理模型等,這是與IT技術(shù)無關(guān)的,然后通過軟件建模滿足不同的個性化管理需求;而第二種做法是,把ERP、CRM、OA等模塊均需要的一些技術(shù),如工作流引擎放入平臺中,通過底層調(diào)用簡化開發(fā)。
大多數(shù)應(yīng)用開發(fā)平臺屬于第二類,可稱之為“組件式”應(yīng)用開發(fā)平臺,而思維加速的TIB
2.0業(yè)務(wù)架構(gòu)平臺則是少數(shù)屬于第一類的代表。他們甚至認為,組件式平臺其實不是真正的平臺。思維加速的銷售總監(jiān)王加佳表示,平臺的基本特征有三個:技術(shù)無關(guān)、集成和統(tǒng)一,但組件式平臺“難以做到技術(shù)無關(guān)和統(tǒng)一的業(yè)務(wù)邏輯、管理要素等”。
推廣平臺的兩大關(guān)鍵
不管是哪種平臺,它們共同的好處有兩個:一是把復(fù)雜的軟件系統(tǒng)通過分層的辦法,簡化了應(yīng)用系統(tǒng)的實現(xiàn)方法,同時照顧了用戶的個性應(yīng)用;二是充分實現(xiàn)了軟件業(yè)界的合力,大家既分工,又可以共享成果。同樣,發(fā)展平臺產(chǎn)品的精要也在于兩個方面:既要能在滿足個性化需求的前提下,盡可能簡化開發(fā),又要獲得業(yè)界廣泛的支持,甚至形成自我為中心的“產(chǎn)業(yè)鏈”。
對于前一問題,王加佳認為,TIB
2.0建立在大家公認的企業(yè)工程理論和企業(yè)參考模型上。由于真正利用了與技術(shù)無關(guān)的模型,TIB
2.0在滿足用戶個性化方面,具有更大的靈活性和適應(yīng)性。王加佳介紹,基礎(chǔ)理論模型非常重要,就如Lotus
Notes的例子一樣!白畛豕ぷ髁饔腥齻模型,Lotus
Notes選擇了其中的弱工作流理論模型,導(dǎo)致了其開發(fā)簡便,但應(yīng)用擴展能力有限。而TIB
2.0建立在大家公認的科學(xué)管理模型上,所以TIB 2.0可以靈活滿足各種管理需求。同時,TIB
2.0遵循管理業(yè)務(wù)的自然思路,開發(fā)過程簡單清晰,管理人員也可以參與開發(fā)!
事實上,許多平臺廠商真正擔(dān)心的是后一問題。王加佳就告訴記者,曾經(jīng)有一家國內(nèi)知名的ERP廠商試用過他們的TIB
2.0平臺,最后這個公司表示雖然平臺很不錯,可是出于自身品牌聲譽考慮,不能采用不怎么出名的TIB 2.0。
要想取得廣泛的聯(lián)盟力量,思維加速的經(jīng)驗是,以規(guī)模不大的地區(qū)性公司為突破口,最終影響大軟件廠商。王加佳介紹,曾有一家知名的電力行業(yè)軟件廠商在一次地方競標(biāo)時,發(fā)現(xiàn)自己的兩個競標(biāo)對手都把系統(tǒng)構(gòu)架設(shè)在了TIB
2.0平臺上,這家公司立刻和思維加速進行溝通,不久也成為思維加速的合作伙伴。
在這樣的戰(zhàn)略下,思維加速已經(jīng)把自己的TIB
2.0平臺賣給了200多家行業(yè)軟件開發(fā)商和集成商,其中不乏魯能、許繼、達因、太極、和利時等行業(yè)知名廠商。王加佳說:“關(guān)鍵在于,你的平臺要為客戶最大化增加新價值!2003年9月1日,思維加速又推出了業(yè)務(wù)架構(gòu)平臺的新版本——BUSINESS
3.0,目前已有很多合作伙伴將系統(tǒng)構(gòu)架到BUSINESS 3.0上了。
其實,除了市場推廣的困難之外,專家指出,平臺產(chǎn)品的研發(fā)壁壘也非常明顯。一是投入資金大,一般一期的產(chǎn)品研發(fā)至少要3000萬元,而完成成熟產(chǎn)品需要投入近億元;二是研發(fā)周期長;三是核心技術(shù)壁壘高,這種壁壘集中體現(xiàn)在人才的缺乏上。
管理平臺概念的背后
從最初的企業(yè)財務(wù)管理、進銷存到ERP、CRM,我們看到的是一個又一個新的管理概念不斷涌現(xiàn)。我們也總是期望在概念背后,發(fā)現(xiàn)一些實質(zhì)性的東西。從去年開始,不管是模塊化、套件、組件化還是門戶等提法的“平臺化”概念背后,又會帶給我們什么呢?
管理平臺群雄紛爭
從2002年6月,東軟金算盤推出中國VP平臺軟件算起,一大批管理軟件供應(yīng)商相繼宣布向這一領(lǐng)域進軍,并推出了相應(yīng)的平臺產(chǎn)品。讓我們稍微回顧一下這段歷程。
緊接?xùn)|軟金算盤之后,北京佳軟信息技術(shù)有限公司推出了佳軟E6企業(yè)級管理軟件開發(fā)平臺。2002年8月,點擊科技和中關(guān)村科技軟件公司幾乎同時發(fā)布了各自的平臺軟件“競開協(xié)同應(yīng)用平臺”和“中關(guān)通用資源管理平臺”。2003年,用友、金蝶兩大管理軟件主力軍也先后進軍平臺市場,年初用友發(fā)布了統(tǒng)一應(yīng)用平臺(UAP)策略2003年2月25日,金蝶軟件發(fā)布了企業(yè)應(yīng)用套件KingDee
EAS,其開放式平臺技術(shù)KingDee BOS正式亮相。
管理軟件巨頭SAP則通過對自己原有產(chǎn)品線進行組合的方式推出了mySAP.com商務(wù)套件,為企業(yè)提供一套完整集成的解決方案和應(yīng)用平臺,應(yīng)對靈活業(yè)務(wù)的解決之道。Oracle、PeopleSoft也先后推出了相應(yīng)的平臺產(chǎn)品,并大力向客戶推廣平臺應(yīng)用的理念。
從2002年開始,眾多巨頭先后跨入管理軟件平臺市場已然證明了平臺應(yīng)用的趨勢。有專家指出:“平臺化對中國軟件產(chǎn)業(yè)非常重要與緊迫。由于軟件業(yè)的基本矛盾和新平臺的誕生,中國的軟件產(chǎn)業(yè)正在發(fā)生變革——未來的競爭就是平臺的競爭!
由于平臺的失敗意味著整體產(chǎn)品的“淪陷”,所以大家心里清楚,“平臺化”這場戰(zhàn)爭是機會也是挑戰(zhàn)。
技術(shù)標(biāo)尺檢驗廠商
平臺產(chǎn)品除了為客戶應(yīng)用提供運行環(huán)境(核心)支撐之外,還需要業(yè)務(wù)框架、標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)用模塊,同時還需要提供開發(fā)工具。為使應(yīng)用系統(tǒng)快速適應(yīng)業(yè)務(wù)變化和深度滿足客戶需求,由此帶來的技術(shù)開發(fā)的復(fù)雜性,是平臺廠商首先得正視的問題。
綜觀國內(nèi)市場上的管理軟件平臺產(chǎn)品,它們都是各大廠商通過長期的技術(shù)積累和巨大研發(fā)投入的結(jié)晶。
作為平臺型軟件產(chǎn)品,必須具備非常靈活的產(chǎn)品架構(gòu),在保證主體框架不變的前提下,讓用戶可以方便地進行改動,并通過一系列的技術(shù)簡化手段,使用戶在二次開發(fā)或配置時,達到周期短、成本低。
平臺型ERP還必須具有開放的體系,它可以充分容納多種管理組件,甚至設(shè)計自己的二次開發(fā)語言。依靠這些技術(shù)手段,用戶可以更加容易地根據(jù)自身的需求變化開發(fā)個性化的業(yè)務(wù)流程。
最后,平臺還要求面向框架、業(yè)務(wù)對象重用、與技術(shù)無關(guān)、與數(shù)據(jù)無關(guān)等先進設(shè)計與開發(fā)技術(shù)。這些技術(shù)可大大降低客戶實施的難度,為客戶實施應(yīng)用的成功打下了基礎(chǔ)。
金算盤VP就是東軟金算盤在管理軟件市場多年的積累和對行業(yè)深入理解基礎(chǔ)上持續(xù)研發(fā)的結(jié)晶。作為國內(nèi)最早的應(yīng)用平臺產(chǎn)品之一,它提供了跨平臺多層
B/S
架構(gòu),體現(xiàn)了金算盤對管理軟件平臺化發(fā)展的理解。金算盤VP由核心層、工具層、公共業(yè)務(wù)對象層、公共應(yīng)用層四層組成,從下到上符合軟件開發(fā)的邏輯。
金算盤VP平臺包含了68個軟件包、512個公共業(yè)務(wù)組件,使得基于VP平臺的配置系統(tǒng)成為可能,適應(yīng)了用戶的個性化需求。
應(yīng)用主導(dǎo)管理平臺
平臺的出現(xiàn)使得ERP獲得新生,ERP平臺化在管理思想的高度上,實現(xiàn)ERP軟件的設(shè)計、實施、推廣;也只有在平臺化的基礎(chǔ)上,廠商才能夠快速搭建適應(yīng)企業(yè)資源管理的各種應(yīng)用,才能夠提供基于行業(yè)業(yè)務(wù)細分的ERP方案,從而在水平與垂直方面上擴展ERP,因應(yīng)企業(yè)競爭資源與競爭環(huán)境不斷變化的環(huán)境。
在國內(nèi),平臺的出現(xiàn)還只有兩年左右的時間,發(fā)展遠未成熟。事實上,只有以客戶為中心構(gòu)建ERP系統(tǒng),并建立協(xié)調(diào)的中間商、客戶動態(tài)產(chǎn)業(yè)鏈,才能說明ERP產(chǎn)業(yè)平臺化的實質(zhì)成熟。
不過,從應(yīng)用上分析,現(xiàn)在ERP平臺化已經(jīng)給我們帶來了實質(zhì)性的收益。這主要表現(xiàn)在,平臺個性化組件配置與集成使得每一個最終上線應(yīng)用的ERP解決方案都與眾不同,確保了客戶利益的實現(xiàn)。這方面,貴州益佰就是一個很好的例子。
作為近年在制藥領(lǐng)域的知名企業(yè),貴州益佰在市場競爭的壓力之下明確感受到了自身信息化的需求。但在信息化方案選型中,他們卻一直困擾于各種各樣解決方案的選擇中。此時,ERP平臺的出現(xiàn)解決了他們的困惑。
益佰制藥是一個典型的連續(xù)型生產(chǎn)制造企業(yè),益佰制藥信息化的總體目標(biāo)是“建立一個基于互聯(lián)網(wǎng)的,管理公司與各銷售部門、各經(jīng)銷商、醫(yī)院、藥店間的,銷售、發(fā)貨、結(jié)算的全面信息化的戰(zhàn)略性企業(yè)解決方案”。顯然,基于業(yè)務(wù)的分銷資源計劃系統(tǒng)是他們需要的。東軟金算盤建議他們上了VP.DRP。在VP平臺基礎(chǔ)上,他們根據(jù)自己的具體需求選擇應(yīng)用模塊,再經(jīng)過二次開發(fā),最終組建成自己的管理系統(tǒng)。
在建設(shè)過程中,益佰制藥最為看重的是,系統(tǒng)80%的內(nèi)容都由用戶自己來做主,比如數(shù)據(jù)格式、分銷機構(gòu)權(quán)限設(shè)置等。這讓他們能夠按照自己的分銷特點,把供應(yīng)商、分銷商、最終用戶緊密連接起來,相互之間信息共享,并協(xié)同合作。
其實,TCL和中國兵工集團也是此類的成功者,而成功的背后,同樣也是平臺在起作用。未來的一段時間內(nèi),管理軟件產(chǎn)品、市場將在“平臺”理念指導(dǎo)下前進,而平臺對差異的包容性也將給未來的ERP發(fā)展帶來新的機會。
總之,平臺策略確保以客戶為中心的實施戰(zhàn)略上升到實際操作層面,而這對于一貫概念泛濫的ERP業(yè)界來說,絕不僅是一針強心劑而已。 |